新手最常犯的錯，就是買下網路上大家都在談的那台相機，而不是買符合自己實際拍攝方式的那台。底片相機大致分成幾個家族，每一種在控制性、體積和價格之間有不同的取捨。搞懂這些家族——並且知道付錢前該怎麼檢查一台二手機身——會替你省下的麻煩，遠比追某個特定型號名稱來得多。
三種主要類型
單眼（SLR，單鏡反光）
單眼利用反光鏡和五稜鏡讓你「透過鏡頭」構圖——你看到的就是底片會看到的。鏡頭可以更換，手動控制通常很完整，二手機身數量多又便宜。單眼是經典的學習用相機，因為它能讓你清楚看到光圈和快門如何改變一張影像。代價是體積和重量。
連動測距（Rangefinder）
連動測距靠觀景窗中一小塊疊影對焦，你轉動對焦環把它疊合。這類相機通常比單眼安靜、也常更小巧，明亮的觀景窗深受許多街拍者喜愛。它們往往比較貴，對焦需要練習，而且你並不是透過拍攝鏡頭在看，所以近拍和長焦會比較棘手。
傻瓜機（Point-and-shoot）
輕便的傻瓜機會自動對焦和自動測光，你大多只要構圖、按下快門。它們能放進口袋、毫不費力，因此非常適合日常和旅行拍攝。缺點是手動控制有限，而且因為好的機型很搶手，一台原本簡單的相機有時價格高得驚人。
手動 vs 自動
誠實地想清楚你要的是什麼樣的體驗。如果你想「學會」曝光、享受刻意的拍攝，一台手動或半自動的單眼會回報你。如果你想要最少麻煩的照片，自動傻瓜機能去掉所有摩擦。很多人最後兩台都有——一台拿來學，一台隨身帶。
抓預算
你的預算應該涵蓋的不只是機身。要把整理保養、老機身可能需要更換的漏光棉條、一兩卷底片和沖洗費一起算進去。一台可靠會動的便宜機身，勝過一個需要昂貴維修的划算貨。看到搶手型號便宜到不合理的物件要小心——通常都有原因。
買二手時要檢查什麼
- 快門。用好幾種速度擊發；慢速應該聽起來明顯比高速久，而不是卡住。
- 測光表。裝上電池後，確認測光表會隨光線變化反應。除非你樂於用別的方式測光，否則壞掉的測光表才算可接受。
- 漏光棉條。檢查底片門周圍的海綿是否碎裂；老化的棉條會造成漏光，但可以更換。
- 光圈葉片。把鏡頭縮光圈，看葉片乾淨地開闔，葉片上沒有油光。
- 對焦。單眼的對焦屏應該能清脆合焦；連動測距的疊影應該平順移動並疊合。
- 過片與退片。過片並擊發好幾次；機構應該手感順暢，退片鈕要能咬合。
- 鏡片。對著光看，檢查有無嚴重黴斑、霧化或刮痕。輕微灰塵是正常的，通常無害。
要買新的還是二手的？
今天市面上幾乎每一台底片相機都是二手的，因為新製造的底片相機非常少。這並不是缺點，只是意味著「狀況和有沒有測試過」比機身正面那個牌子更重要。一台整理保養過、換了新棉條、測光表正常的二手機，會勝過一台外觀全新、卻閒置了數十年、潤滑油都乾掉的機器。買二手時，你其實買的是賣家的誠實和相機的機械健康，所以偏好那些會坦白說明缺陷的賣家，並盡可能在付錢前自己測過機身。
電池與鏡頭
確認這台相機用的是你現在還買得到的電池，而且若它是可換鏡系統，要有一系列負擔得起的鏡頭可選。一台快門完全機械、不靠電池也能動的相機，在可靠度上是加分項，不過它的測光表可能還是需要電池。一開始，多數新手只需要一顆標準的 50mm 鏡頭就夠了；在你還不知道自己實際常用哪些焦段之前，忍住別一次買一整包鏡頭。
把相機和你配對
- 想學會這門手藝、想控制一切：選單眼。
- 想要小巧、安靜、適合街拍和旅行的刻意拍攝：之後可以考慮連動測距。
- 想要毫不費力的日常隨手拍：選傻瓜機。
沒有唯一正確的第一台相機——只有那台符合你的手感、預算和耐心的。如果你不確定，Boston Camera 可以幫新手挑一台檢查過、狀況確認過的機身，並搭配一款適合你預計拍攝方式的底片。
